在华北农村，佃户杨白老(张守维饰)的女儿喜儿（田华饰）和青年王大春（李白万饰）正在相爱。地主黄世仁（陈强饰）看中了喜儿，设下圈套，逼杨白劳把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清。杨白老拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利，被逼本利全清，否则用喜儿抵债。并硬逼他在女儿的卖身契上按了手印，除夕夜杨白老含恨喝下卤水自杀了，初一悲痛中的喜儿被抢进了黄家，不久被黄世仁奸污了，大春配合张二婶（管林仆饰）营救喜儿被发现，逃跑投奔了红军。后来二婶再次帮喜儿逃出了黄家，藏进了深山丛林里，喜儿靠捡奶奶庙的贡品和吃野果活命。非人的生活使喜儿的头发慢慢成满头白发。村子里有人看见，传说成收贡品的白毛仙姑。之后大春随部队回到家乡，展开减租减息运动，黄世仁利用白毛仙姑的传说企图动摇民心，为粉碎地主暗算，大春带领乡亲夜间影藏在奶奶庙，寻找白毛仙姑......七十年前，在陕北延安民族歌剧《白毛女》公演轰动所有人，开启了中国新歌剧的启航之旅。歌剧《白毛女》讲述了杨白劳和女儿喜儿被恶霸地主黄世仁逼死逼逃到深山，喜儿变成quot;白发仙女quot;的故事，揭示出旧社会“将人变成鬼quot;、新社会将quot;鬼变成人quot;的社会现实.歌剧《白毛女》经过一代又一代艺术家的演绎，剧中一曲quot;北风吹quot;深入人心,成为了经典传承下来,成为中华民族艺术的瑰宝。